A mediados de la década de 1970 las bandas de Rock y en especial bandas encasilladas como Hard Rock, temidas por los sectores más conservadores que detentaban el poder político y religioso en aquella época, accedieron a una nueva tribuna para mostrar su música, sus promesas de éxito también conocidos como "temas oreja" en Chile, comenzaron a ser incluidos en las bandas sonoras de películas, tanto en el cine independiente como en producciones de Hollywood. Podría considerarse este hecho como un suceso inesperado o tal vez no tanto, si se recuerda el icono hippie "Easy Rider" que tal vez pueda considerarse como un precursor en lo que ya es común y habitual en la actualidad.
Posteriormente a "Easy Rider" se realizaron filmes cuyo contenido estaba directamente relacionado con el Rock, como por ejemplo Led Zeppelin (The Song Remains The Same), la épica y atemporal The Wall de Pink Floyd, Tommy y Quadrophenia con The Who como base estructural en el plano musical, "Urgh! A Music War" y el documental sobre bandas punk y precursoras del Hardcore "The Decline of Western Civilization" entrando en la década de los 80, entre otras películas que en estos momentos no recuerdo o no he visto. Sin embargo, desde mi punto de vista hubo un quiebre, una cinta que llevó a otro plano el cine en cuanto al Rock se refiere, no es nada más ni nada menos que "This is Spinal Tap" de Rob Reiner.
El director, productor, escritor y actor de cine Rob Reiner, a quien pueden recordar recientemente por su participación en un capítulo de los Simpson promocionando a Los Ángeles y desprestigiando a Springfield en una postulación por una franquicia para un equipo de fútbol americano, inició su carrera en series de televisión y entre sus trabajos como director se pueden destacar los filmes When Harry Meet Sally (1989) y Misery (1990). En el año 1984 bajo el nombre de Marty DiBergi presenta el primer "Rockumental" hasta ese momento, un documental de Rock que se diferenciaba de cualquier otro, puesto que no se centraba en una presentación en vivo en particular, contemplaba aspectos biográficos de la banda, además de filmar las vicisitudes experimentadas durante la gira de 1982 realizada por Norteamérica. Otro aspecto destacable de "This Is Spinal Tap" que la diferenció de otras películas de época era que no incluía un mensaje tendencioso con fines de manipulación de la opinión pública como por ejemplo "Ghost Busters" (Los Cazafantasmas) que claramente tenía un mensaje anti-ecologistas, quienes ya amenazaban en ese tiempo en convertirse en una piedra en el zapato de ciertos grupos económicos.
Lo especial de este documental era que no se trataba una banda musical cualquiera, era una gran banda de Rock, una banda de la cual DiBergi era un fanático confeso, una banda inglesa legendaria conocida como Spinal Tap, al menos eso afirmó DiBergi en la introducción de la película. Sin embargo, mientras la cinta avanza, se va develando una realidad muy diferente, Spinal Tap estaba lejos de ser una banda legendaria y trascendente al momento de filmar el documental, de hecho se esforzaba por sobrevivir en el mundo del Rock estando muy lejos de sus mejores años.
Los indicios, que en momentos llegan a ser hilarantes, parten desde el relato de su formación, la banda fue fundada bajo el nombre de "The Originals", un concepto muy alejado de lo que representará Spinal Tap y de hecho tuvieron que renunciar a ese nombre debido a que existía otra banda con el nombre "The Originals". A lo largo de su trayectoria ellos van copiando los elementos de moda y los asimilan como un camaleón, basta con apreciar la "evolución" en composición y vestuario desde "Gimme Some Money" con un look de los años 50, pasando por la hippie "(Listen To The) Flower People", hasta el Hard Rock con tintes de Heavy Metal setentero en la que se encuentran al momento de la realización del documental. Las extravagancias sin sentido que realizaban en el escenario para ganarse un pedestal entre los héroes del Rock por momentos no parecen tan descabellados, al comprobar que muchas bandas que si existen, con tal de ganarse un nombre caen en ridiculeces no muy alejadas a las de Spinal Tap. Resulta notable el detalle que Spinal Tap se escribe con una cremilla (¨), como por ejemplo Deep Pürple o Motörhead, con la diferencia que en lugar de ser colocada sobre una vocal, la cremilla va sobre la letra n de Spinal. Otro momento para recordar sin lugar a dudas es su recepción en el aeropuerto con el nombre de la banda mal escrito y a mano, otra evidencia de que Spinal Tap no era tan grandiosa como aparentaba.
Pero no todo eran pretensiones sin fundamento en Spinal Tap, cargaban con una extraña maldición sobre los bateristas de la banda, la única tradición original e infalible y tal vez no era la única maldición, pues en cada presentación de la gira '82 algo fallaba al punto de provocar carcajadas como por ejemplo lo que sucedió durante la puesta en escena del tema Stonehenge. En todo caso, no todo debía atribuirse a la mala suerte, ya que los Spinal Tap no parecían ser muy brillantez a nivel intelectual, basta con rescatar la explicación incoherente del guitarrista de la banda (Nigel Tufnel) de las razones por las cuales Spinal Tap era la banda más ruidosa debido a que sus amplificadores en lugar de llegar hasta diez como el resto, tenía un máximo de once o el bochorno vivido por el bajista (Derek Smalls) al pasar por el detector de metales en un aeropuerto.
La gira a través de Estados Unidos en búsqueda del sueño americano del inmigrante, a cada paso se vuelve más caótica al punto de socavar los cimientos del grupo, si es que alguna vez los tuvo, tomando un rumbo que linda tanto con la realidad que puede llevar a la reflexión, de convertirse en una caricatura de si mismos a renacer de las cenizas al dirigirse a las tierras del sol naciente.
Eran tantos los elementos que coincidían con una realidad que se suponía solo eran conocidos dentro del mundo del Rock, que hizo pensar a muchos que todo era real, nadie conocía o había escuchado sobre Spinal Tap hasta ese momento, pero mientras avanza la cinta quienes formaban parte de la escena rockera de aquel tiempo podrían llegar a creer que se trataba de un documental fidedigno, como el hecho la banda acumulaba una serie de críticas negativas a cada álbum realizado por ellos con matices muy reales, algo que guarda mucha relación con lo sucedido con los discos más clásicos de las bandas más legendarias del Rock en los albores de su rama más ruda.
El haber utilizado actores desconocidos y abordar un lado del Rock que hasta entonces era desconocido e ignorado para muchos, pudo haber contribuido en generar confusión y creer que todo era verdad y había sucedido efectivamente. Sin embargo, la aparición de Patrick Macnee (The Avengers, Battlestar Galactica) debió dar pistas para sospechar que había un guión detrás del filme, también aparecen Billy Crystal y Angelica Huoston, aunque son más difíciles de individualizar. Otro elemento que pudo contribuir a la falsa creencia que Spinal Tap si existió eran los temas, DiBergi afirma que la banda tenía a su haber quince discos y se alistaba a lanzar una nueva producción, muchos de los supuestos éxitos del grupo que forman parte de la banda sonora de la cinta son excelentes, rolas increíbles como dirían en México, canciones como "Tonight I'm Gonna Rock You Tonight", "Hell Hole", "Rock & Roll Creation", "Stonehenge" y "Sex Farm" pudieron ser perfectamente grandes hits.
Aunque por los momentos jocosos, This Is Spinal Tap podría considerarse como una comedia, la parte final resulta muy reflexiva, el diálogo que sostienen Smalls y St. Hubbins durante la fiesta de cierre de la gira, con una visión completamente opuesta a las expectativas que tenía la banda al llegar a Norteamérica, realizando una lectura de la situación en la que se encuentran que tal vez pueda considerarse de una claridad extrema o un ejercicio de evasión de la realidad para no afrontar el fracaso, tal vez Spinal Tap abusó tanto de la adaptación a la moda disfrazada de evolución al punto de no poder hacerlo nuevamente y convertirse en una banda no viable desde el punto de vista comercial en venta de discos y tickets (entradas para conciertos). A pesar de todo este pesimismo, el remate de la película entrega el mensaje que los dioses de rock no abandonan a sus apóstoles y aun no era el momento para Spinal Tap de embalar sus instrumentos y dejar de rockear.
Actualmente resulta muy descabellado que alguien pueda llegar a creer que This Is Spinal Tap es un documental real, ya que el actor (Michael McKean) que encarnó a David St. Hubbins, guitarrista rítmico y vocalista de la banda, se hizo medianamente conocido por su papel como el cínico y descriteriado Morris Fletcher que cambió de cuerpos con Fox Mulder en un capítulo de "Los Expedientes Secretos X" (X-Files) y personificar a Perry White en Smallville, además se puede apreciar en algunas escenas a Fran Drescher sin esa molesta voz nasal que la hizo famosa durante los noventas. Aunque pudiera parecer un filme sin mayor trascendencia, muy por el contrario a perdurado en el tiempo en forma indirecta, llegando incluso a aparecer en los Simpson (en el capítulo "El Rock de Otto"). Es imposible no ver a This Is Spinal Tap en otros filmes posteriores relacionados con el género musical del Rock, en cintas biográficas tales como "Hysteria: The Def Leppard Story" por citar una, que decir de "Anvil: The Story Of Anvil" (de Sacha Gervasi), para la gente que cree que Anvil es una invención de VH1, puedo dar fe, al igual que un sinnúmero de verdaderos fanáticos del Metal, que Anvil es una banda real en efecto, las similitudes con la trama de This Is Spinal Tap no se limitan a un par de coincidencias, lo que comprueba el realismo del filme de Reiner.
La influencia de este Rockumental no se quedan en el plano de las biografías de bandas y estrellas de rock, casi como acto reflejo se me vienen a la mente "Rock Star" y "Almost Famous" (Casi Famosos), además de comedias como "Pop Rocks" (escogida para la siguiente reseña) y "The Rocker" (la cual no me gustó), entre muchas más.
A mi juicio existen bases suficientes para sustentar que This Is Spinal Tap abrió una nueva senda para el cine temático que aborda el Rock, con un enfoque diferente para la época y que permitió que disfrutáramos en los años que siguieron hasta la actualidad, de cintas excelentes sobre el genero musical que nos apasiona.
